Hay una razón curiosa por la que quise hablar de la celulitis. En una encuesta que compartí hace un tiempo, vi que la mayoría marcó 'el café aumenta la celulitis'. Pero eso es un error: el café no aumenta el aspecto de la celulitis; al contrario, puede ayudar a reducirla. De hecho, la cafeína es un principio activo en la mayoría de las cremas anticelulíticas. Los temas que creemos muy conocidos suelen conocerse de forma incompleta o equivocada; por eso preparé este artículo.
¿Qué es la celulitis y a quién le aparece?
La celulitis es un estado que surge de una alteración en la organización de la piel y los tejidos que hay debajo —es decir, los tejidos graso y de colágeno— y provoca un aspecto irregular de la piel. No es una enfermedad.
Alrededor del 90% de las mujeres presentan celulitis en algún momento de su vida tras la pubertad. En los hombres no suele verse, porque uno de los factores más importantes en su desarrollo es la hormona estrógeno.
Entonces, ¿qué ocurre? Entre los tejidos grasos bajo la piel y la fascia membranosa que discurre entre ellos hay bandas de colágeno. Normalmente estas bandas y el tejido graso funcionan en armonía y dan a la piel un aspecto liso. En la celulitis, en cambio, estas bandas de colágeno (fibróticas) se acortan y se desorganizan en algunos puntos; tiran de la piel hacia abajo, mientras la grasa queda atrapada entre ellas y sube, creando un aspecto irregular y con hoyuelos. Según otra teoría ocurre lo contrario: con el aflojamiento de las fibras de colágeno, la grasa se hernia hacia la superficie de la piel. En ambos casos el problema central está en la estructura de las bandas de colágeno. La disminución de la microcirculación y de la circulación linfática en la zona también empeora el cuadro.
¿Por qué se produce la celulitis? (Causas)
La celulitis es multifactorial ; surge de la confluencia de varios factores.
Hormonas (estrógeno)
El factor más importante es el estrógeno. El estrógeno altera la estructura de los fibroblastos, las células que producen colágeno; así se altera la organización de las bandas de colágeno de la zona. Por eso un exceso de estrógeno aumenta la celulitis. (En los hombres también puede aparecer celulitis si hay trastornos hormonales como el déficit de andrógenos.)
El estrógeno puede aumentar durante el embarazo y la menopausia. En la menopausia los ovarios pierden su función, pero no son el único lugar que produce estrógeno: las células grasas —sobre todo en la zona de caderas y glúteos— contienen la enzima aromatasa, que convierte la testosterona en estrógeno. Por eso, incluso en la menopausia, gracias a esta enzima del tejido graso, la producción de estrógeno continúa y el aspecto de la celulitis puede persistir o incluso aumentar. Trastornos hormonales como el síndrome de ovario poliquístico y las píldoras anticonceptivas con altos niveles de estrógeno también pueden contribuir a su aumento.
Genética
Como en muchas otras afecciones, la predisposición genética también desempeña un papel importante en el desarrollo de la celulitis.
Estilo de vida
En realidad, este es el factor que más está en nuestras manos; pero también suele ser el más descuidado.
El efecto de la nutrición y el ejercicio sobre la celulitis
Nutrición: es importante alejarse de los alimentos procesados y las grasas malas y reducir el azúcar tanto como sea posible. El aspecto de la celulitis puede ser mucho más marcado en personas con diabetes, porque un nivel alto de azúcar/insulina aumenta el edema en la zona y debilita la circulación, empeorando el aspecto. El alcohol y el tabaco también lo empeoran al aumentar la retención de agua. Beber poca agua es otro factor que favorece la aparición de celulitis.
Deporte: una de las formas más eficaces de aumentar el flujo sanguíneo en la zona es el ejercicio. En especial las sentadillas y la marcha hacia atrás , popularizada últimamente, trabajan más los músculos de esa zona y contribuyen así a reducir la celulitis.
Tratamientos
Tratamiento manual (masaje, drenaje linfático)
Los masajes que no requieren aparato —cepillos anticelulíticos, cepillado en seco y masaje de drenaje linfático— contribuyen a reducir el aspecto de la celulitis. Sin embargo, por sí solos no bastan; son más eficaces combinados con cambios de estilo de vida y cremas. En la celulitis muy grave resultan insuficientes por sí solos.
Cremas (tratamientos tópicos)
- Las que contienen cafeína / teofilina: pertenecen al grupo de las 'metilxantinas'; se cree que aceleran la degradación de la grasa al inhibir ciertas enzimas y reducen el aspecto.
- Retinol (derivados de la vitamina A): se han demostrado efectos positivos, ya que aumenta la producción de colágeno al estimular los fibroblastos.
- Las que contienen fosfatidilcolina: hay datos que indican que son eficaces.
- Las que contienen un inhibidor de la aromatasa: dado que la aromatasa convierte la testosterona en estrógeno en las células grasas, se ha demostrado que las cremas con este componente reducen el aspecto.
Una limitación importante: estas cremas son eficaces sobre todo en la celulitis leve. En la celulitis grave las bandas fibróticas se engrosan, por lo que las cremas se absorben con más dificultad a través de la piel y su eficacia disminuye. Además, las cremas con teofilina, fosfatidilcolina o un inhibidor de la aromatasa pueden no estar disponibles fácilmente en todos los países.
Tratamientos no invasivos
- Radiofrecuencia: hay distintos tipos de aparatos (el monopolar actúa más profundo, el bipolar más superficial). Los aparatos multipolares de nueva generación son más eficaces porque actúan tanto en la capa profunda como en la superficial. Al aportar calor a la capa inferior de la piel, aumentan la producción de colágeno y la circulación. Por ejemplo, aplicados tras una liposucción, se ha demostrado que los resultados duran más.
- Láser: no cualquier láser; en particular, el láser de 1440 nanómetros contribuye a la firmeza de la piel al aumentar el flujo sanguíneo y la producción de colágeno en la zona.
- Terapia de ondas acústicas: se ha demostrado igualmente que reduce el aspecto al aumentar el colágeno y la circulación.
Tratamientos mínimamente invasivos
- Subcisión: procedimiento en el que se pasa una aguja fina o un instrumento especial por debajo de las bandas de colágeno para cortarlas/liberarlas. Puede requerir anestesia local y ser más doloroso; se ha encontrado más eficaz en la celulitis avanzada. Si se hace demasiado superficial, puede alterarse la nutrición del tejido; demasiado profundo, puede ser ineficaz; pueden aparecer edema temporal, moretones y, raramente, un cambio de color permanente. (La radiofrecuencia, el láser y las ondas acústicas también pueden causar moretones temporales.)
- Tratamientos con inyección: mediante enzimas como la colagenasa, la lipasa y la hialuronidasa, buscan aumentar la degradación de la grasa y la producción de colágeno en la zona; los derivados de la colagenasa en particular parecen más prometedores.
- Rellenos: también se prueban rellenos de ácido hialurónico e hidroxiapatita de calcio diluida. Sin embargo, como el cambio en los resultados compartidos suele ser limitado, por ahora no destacan como método de primera elección.
¿Qué tratamiento es adecuado para quién? (Etapas de la celulitis)
- Celulitis leve: aspecto ligero, no visible de pie o sentada, pero que aparece al pellizcar la piel. Masaje + cremas + nutrición y ejercicio aportan mucho.
- Celulitis moderada: aspecto no visible tumbada pero que aparece al ponerse de pie. Se recomiendan métodos no invasivos como radiofrecuencia, láser u ondas acústicas (en la literatura la radiofrecuencia destaca un poco; se necesitan más estudios para todos).
- Celulitis grave: aspecto avanzado visible tanto tumbada como de pie. Aquí destacan métodos mínimamente invasivos como la subcisión o las inyecciones de enzimas.
Expectativas realistas
Sea cual sea el tratamiento realizado, el tratamiento de la celulitis no es una solución de por vida. La expectativa de 'me lo hice una vez, así que nunca más tendré celulitis' no es correcta; porque el problema central se relaciona con una circulación que permanece débil en la zona. Una mala alimentación, el tabaco, el alcohol y la retención de agua pueden volver a empeorar el aspecto. Por eso los tratamientos con aparato deben repetirse a ciertos intervalos.
Para que los resultados duren más:
- reducir el azúcar, las grasas de mala calidad/procesadas, el alcohol y el tabaco, y beber mucha agua (el objetivo no es pasar hambre, sino comer bien);
- continuar con las cremas y el masaje manual en casa;
- mantener los ejercicios que mejoran la circulación (sentadillas, marcha hacia atrás), aunque sea en casa.
Esto hace que los resultados del tratamiento sean más duraderos y ofrece el mayor apoyo para reducir el aspecto de la celulitis.
Resumen
- La celulitis no es una enfermedad, sino un problema de aspecto relacionado con una alteración en la organización del tejido graso y de colágeno subcutáneo.
- El factor más importante es el estrógeno; por eso aparece sobre todo en mujeres. La genética y el estilo de vida también influyen.
- El café no aumenta la celulitis; la cafeína es un principio activo en la mayoría de las cremas.
- La nutrición (menos azúcar, grasas de calidad, mucha agua) y el ejercicio (sentadillas, marcha hacia atrás) son los apoyos más fuertes para reducir el aspecto.
- El tratamiento varía según la etapa: masaje/cremas/estilo de vida en la leve; radiofrecuencia/láser/ondas acústicas en la moderada; subcisión/inyecciones de enzimas en la grave.
- Ningún tratamiento es de por vida; para mantener los resultados se necesitan repeticiones regulares y apoyo en el estilo de vida.
Preguntas frecuentes
¿El café causa celulitis?
No. Al contrario de la creencia popular, el café no aumenta el aspecto de la celulitis; al contrario, puede ayudar a reducirlo. La cafeína es un principio activo en la mayoría de las cremas anticelulíticas.
¿Por qué la celulitis aparece sobre todo en mujeres?
Uno de los factores más importantes en el desarrollo de la celulitis es la hormona estrógeno. Por eso alrededor del 90% de las mujeres la presentan en algún momento tras la pubertad, mientras que en los hombres no suele verse.
¿La celulitis desaparece por completo y de forma permanente?
El tratamiento de la celulitis no es una solución de por vida. El problema se relaciona en gran medida con una circulación que permanece débil en la zona; una mala alimentación, el tabaco, el alcohol y la retención de agua pueden volver a empeorar el aspecto. Por eso los tratamientos con aparato deben repetirse a ciertos intervalos y mantenerse con apoyo en el estilo de vida.
¿Funcionan las cremas anticelulíticas?
Las cremas son eficaces sobre todo en la celulitis leve. En la celulitis grave, las bandas fibróticas se engrosan, por lo que disminuyen la absorción y la eficacia de las cremas. Además, las cremas con ciertos principios activos pueden no estar disponibles en todos los países.
¿Cuál es el tratamiento más eficaz para la celulitis?
No hay un único método 'mejor'; el tratamiento adecuado varía según la etapa de la celulitis. En la leve: masaje, cremas, dieta y ejercicio; en la moderada: radiofrecuencia, láser u ondas acústicas; en la grave destacan la subcisión o las inyecciones de enzimas. La decisión la toma el médico tras una exploración.
¿El ejercicio es bueno para la celulitis?
Sí. Una de las formas más eficaces de aumentar el flujo sanguíneo a la zona es el ejercicio. En particular, las sentadillas y la marcha hacia atrás, popular últimamente, trabajan los músculos de esa zona y contribuyen a reducir el aspecto de la celulitis.
Sobre la autora
La Op. Dr. Yasemin Aydınlı es graduada de la Facultad de Medicina en inglés de la Universidad de Hacettepe y completó su especialidad en la Universidad de Ankara. Es miembro de TPRECD e ISAPS y trabaja en cirugía estética y reconstructiva en Estambul.
Este contenido es solo para información general y no sustituye el consejo médico. Cada persona es diferente; la idoneidad y el proceso solo pueden determinarse con un examen y una consulta personales.
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